Kawasaki KR500 1982 года
Корк Боллингтон занимает особое место в истории Гран-При - такое, которое отведено гонщикам, сочетавшим скорость с механическим чутьём и умением выбирать момент, граничившим с пророческим. Родившись в Родезии и выступая под флагом ЮАР, Боллингтон прибыл в Европу в период, когда паддоки Гран-При ещё были грубоватыми и беспощадно конкурентными. Он не был взращён заводом с самого начала. Он пробился сам благодаря упорству, адаптивности и невероятной способности выжимать результат из техники, которая сама ещё нуждалась в опоре.
Эта способность привлекла внимание Kawasaki в идеальный момент. В конце 1970-х японский производитель агрессивно перестраивал свою программу Гран-При, решив бросить вызов Yamaha и Suzuki в эпоху двухтактников. Боллингтон стал краеугольным камнем этого начинания, принеся Kawasaki её первые чемпионские титулы в классах 250куб.см и 350куб.см в 1978 году и повторив этот дубль в 1979-м. Эти титулы не просто подтвердили гоночные амбиции Kawasaki; они утвердили Боллингтона как одного из самых универсальных гонщиков своего поколения.
Kawasaki KR500 1982 года
К началу 1980-х класс 500куб.см радикально изменился. Серия OW от Yamaha и RG500 от Suzuki задали планку, в то время как Honda готовила свой четырёхтактный ответ. Квадратная четвёрка KR500 от Kawasaki была быстрой, но печально известной своей сложностью, требуя абсолютной самоотдачи от любого, кто был достаточно смел, чтобы вывести её на предел. Боллингтон, к тому времени уже опытный гонщик, пользующийся доверием завода, принял вызов в 1980 году с выверенным, интеллектуальным подходом, который резко контрастировал с репутацией мотоцикла.
Шасси Kawasaki KR500 отвергающее нормы
"Шедевр инженерной мысли" KR500 использовал ряд радикальных конструктивных решений, рождённых умом Кинуо Хирамацу. Шасси Kawasaki KR500 1982 года отвергало нормы: оно было выполнено по алюминиевой монококовой схеме со встроенным топливным баком. Конструкция была невероятно жёсткой, но безжалостной на пределе. Спереди устанавливалась съёмная магниевая пластина регулировки угла наклона рулевой колонки. Передняя и задняя подвески также имели эксцентриковые крепления для дальнейшей тонкой настройки управляемости. Магний, титан, карбон и алюминий использовались повсеместно, а легкосплавный бензобак изготавливался индивидуально под каждого гонщика.
Kawasaki KR500 1982 года
Двигатель
Под монококом располагался не менее уникальный двигатель: двухтактная квадратная четвёрка жидкостного охлаждения рабочим объёмом 498куб.см. Этот двигатель обязан своим происхождением скорее авиационному, чем серийному мотоциклетному мышлению. По сути, этот мотор представлял собой две рядные двойки, соединённые через центральную шестерёнчатую передачу. Такая компоновка позволяла Kawasaki сохранять малую длину двигателя спереди назад, поддерживая при этом идеальное положение фаз коленвала и характеристики продувки. Каждый коленвал обслуживал пару цилиндров, а впуском управляли роторные дисковые клапаны - схема, дававшая острый как бритва отклик на газ и великолепную продувку на высоких оборотах ценой сложности и чувствительности к настройке.
Мощность Kawasaki KR500 оценивалась примерно в 120лс на 11000об/мин - феноменальная цифра для того времени, но она была заключена в печально узкую полку момента, требовавшую от гонщика филигранной точности. В зависимости от настройки была достижима скорость в 290км/ч.
Хотя Kawasaki вложили в конструкцию весь свой инженерный арсенал, KR500 изначально стал жертвой экономических обстоятельств. Мотоциклы были построены в невероятно малых количествах, и каждый немного отличался от собратьев. Поскольку руководство ограничивало ресурсы, почти не проводилось предсезонных тестов для оптимизации последних доработок, и проблемы часто приходилось решать прямо на гоночной трассе.
Дебют Kawasaki KR500 1982 года
Радикальный KR500 дебютировал в чемпионате мира класса 500куб.см 1980 года на Гран-При Наций на трассе Мисано с четырёхкратным чемпионом мира Корком Боллингтоном за рулём. Несмотря на большие надежды, мотоцикл всё ещё был "сырым" и не мог тягаться с устоявшимися двухтактными четвёрками от Yamaha и Suzuki. Лучшими результатами Боллингтона стали эпизодические попадания в топ-10, и он завершил сезон на 12-м месте в общем зачёте, что отражало как потенциал, так и "детские болезни" амбициозной новинки Kawasaki. Управляемость KR500 страдала из-за его длины и веса по сравнению с конкурентами, и, хотя двигатель был конкурентоспособен, мотоциклу не хватало отточенности, чтобы стабильно бороться за подиум.
Kawasaki продолжили работу, внеся значительные улучшения в 1981 году: была представлена более лёгкая и жёсткая рама, магниевый картер и передняя подвеска с противоклевковой системой. Эти улучшения помогли Боллингтону завоевать первые подиумы для этого мотоцикла в чемпионате мира - третьи места на Dutch TT и Гран-При Финляндии, и он завершил сезон на восьмом месте в общем зачёте, что стало лучшим результатом KR500 в соревнованиях Гран-При.
В 1982 году изменения продолжились, включая переход на подвески Showa, и хотя мотоцикл стал более конкурентоспособным, а Боллингтон несколько раз финишировал в топ-10 с лучшим результатом в виде шестого места на Мисано, он опустился на девятое место в чемпионате. Наибольшего успеха Kawasaki добились в том году на домашней арене: Боллингтон доминировал в Британском чемпионате ACU в классе 500куб.см, одержав шесть побед подряд, завоевал титул и подчеркнул потенциал KR500 в национальных соревнованиях, пускай даже победы в чемпионате мира продолжали ускользать от заводской команды.
Kawasaki KR500 1982 года
Kawasaki KR500 - воплощение эпохи гонок Гран-При
Не сумев повторить былые успехи в малокубатурных классах, Kawasaki покинули гонки Гран-При после сезона 1982 года. Три из четырёх уцелевших KR обрели постоянный дом в глобальной сети Kawasaki, в то время как Боллингтон сумел приобрести четвёртый, позже проданный коллекционеру во Франции. В то время Боллингтон предполагал, что его KR, вероятно, единственный экземпляр, который не хранится под замком у Kawasaki, но лот S231 на предстоящем в 2026 году аукционе Mecum в Лас-Вегасе заставляет в этом усомниться.
Данный мотоцикл прямо описывается как реплика, смоделированная по образцу гоночного мотоцикла Корка Боллингтона 1982 года для Гран-При, но, по всем имеющимся данным, это настоящий KR500 1982 года. Это один из оставшихся трёх экземпляров, имеющий маркировку №82-02, что делает его вторым гоночным KR500, построенным в том году, в то время как мотоцикл Боллингтона маркирован №82-03. Более того, прилагаемая документация утверждает, что на этом мотоцикле в своё время ездил Боллингтон, и позже он был восстановлен в стиле его чемпионской машины 1982 года. Иногда документ стоит дешевле, чем потраченная на него бумага, но когда эта документация исходит от известного коллекционера Джорджа Била, можно со спокойной душой выписывать чек.
За сколько он уйдёт с молотка - угадать невозможно, потому что лот не имеет аналогов. Это, безусловно, редкая машина, одна из четырёх построенных, а связь с Боллингтоном подтверждена из надёжного источника, но что это добавляет к стоимости, если он не задокументирован как чемпионская машина 1982 года?
По идее, ценность в таком деле составляют не бумаги, а сам мотоцикл. Его происхождение очевидно в каждом сварном шве, каждой индивидуально обработанной и выгнутой вручную детали и в самом наличии этой суммы частей. Конечно, хотелось бы, чтобы Kawasaki KR500 1982 года достиг бОльшего, но тем не менее он остаётся идеальным физическим воплощением эпохи гонок Гран-При. Эпохи, когда производители ещё были готовы пробовать новые идеи, а гонщики обладали духом, чтобы творить чудеса.
Лот S231 был продан в субботу, 31 января, в рамках мотоциклетного аукциона Mecum в Лас-Вегасе, и вместе с ним в продаже было ещё 2000 мотоциклов.
